Científicos de China han creado un virus mutante combinando partes del virus del Ébola con una enfermedad contagiosa del ganado. El virus modificado por los estudiosos de la Universidad Médica de Hebei, fue probado en un grupo de hámsters, el experimento tuvo resultados catastróficos.
Los hámsters inyectados con el virus modificado exhibieron enfermedades sistémicas graves similares a las observadas en pacientes humanos con Ébola. Estos síntomas incluyeron fallo multiorgánico y un síntoma particularmente perturbador: secreciones en los ojos que afectaron la visión y causaron costras en la superficie de los globos oculares.
Aunque el experimento podría generar preocupaciones sobre la seguridad en laboratorios, los investigadores de China aclaran que su objetivo era establecer modelos animales que pudieran replicar de manera segura los síntomas del Ébola en un entorno de laboratorio. Esto podría ayudar en el estudio de la propagación del virus y posibles tratamientos.
La investigación sobre el Ébola generalmente requiere instalaciones de Biosafety Level 4 (BSL-4) debido a su alto riesgo. Para evitar esto, los científicos de China utilizaron un entorno menos seguro y un virus diferente llamado virus de la estomatitis vesicular (VSV), modificado para transportar una proteína crucial del Ébola conocida como glicoproteína (GP).
El estudio involucró a diez hámsters sirios de tres semanas de edad, con todas las hembras sucumbiendo al virus en un lapso de dos a tres días, experimentando una pérdida significativa de peso. Los machos mostraron una pérdida de peso similar y mortalidad en un plazo de tres días y medio, excepto por dos sobrevivientes que aumentaron de peso después de la infección.
El examen de los órganos de los hámsters fallecidos reveló la presencia del virus mutante en varios tejidos, con las concentraciones más altas en el hígado. Además, el estudio sugiere que los hámsters infectados podrían proporcionar información sobre trastornos del nervio óptico asociados con la enfermedad del virus del Ébola (EVD). Con información de Science Direct.
