Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España han confirmado la presencia, por primera vez, del virus de la gripe aviar altamente patógeno en la Antártida. El descubrimiento se realizó tras analizar muestras de skuas (págalos) muertas recogidas por científicos argentinos en las cercanías de la base antártica Primavera.
El grupo de científicos, liderado por el investigador del CSIC Antonio Alcamí, que trabaja en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, tomó las muestras con las máximas medidas de protección para evitar la transmisión del virus a personas. Las muestras fueron transportadas con seguridad por un buque argentino hasta la base española, donde se confirmó la presencia del subtipo H5 de gripe aviar, siendo al menos una de las aves portadora del virus altamente patógeno.
¿Qué implica este hallazgo?
El hallazgo permitirá a los programas polares nacionales prepararse para prevenir la transmisión de la infección, especialmente entre humanos, y evitar contagios. A pesar de las distancias y barreras naturales que separan a la Antártida de otros continentes, este descubrimiento destaca la llegada del virus a la región, posiblemente explicando las mortandades de aves durante el verano antártico.
La confirmación ha sido posible gracias a la colaboración internacional, en particular con Argentina, y a la coordinación del Comité Polar Español. Organizaciones internacionales antárticas, como el Scientific Committee for Antarctic Research (SCAR) y el Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP), han sido informadas, cumpliendo con los requisitos del Tratado Antártico.
España implementó el protocolo frente a la gripe aviar altamente patógena en la Antártida en noviembre pasado, antes del inicio de la campaña, con la participación escrupulosa de todos los involucrados en el programa, según señaló el Consejo.
