La NASA tiene previsto traer muestras de suelo marciano a la Tierra durante la década de 2030, como parte de su ambiciosa misión para explorar Marte. Estas muestras fueron recolectadas por el robot Perseverance, que llegó al planeta rojo en 2021.
Según el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, este proyecto implicará un costo estimado entre 8 mil y 11 mil millones de dólares.
Re-planteando el plan original
Nelson explicó que, aunque inicialmente se había planeado tener las muestras de vuelta para 2040, el equipo de la NASA está comprometido en hacer ajustes para acelerar este proceso y tenerlas de vuelta durante la década de 2030. Sin embargo, reconoció que esta tarea no será sencilla:
“Aterrizar y recolectar las muestras de manera segura, lanzar un cohete con las muestras desde otro planeta (lo que nunca se ha hecho antes) y transportar de manera segura las muestras a más de 33 millones de millas de regreso a la Tierra no es una tarea fácil.” Bill Nelson.
El Perseverance ha estado recogiendo muestras de suelo en el cráter de Jezero, donde los científicos creen que existió un antiguo lago y delta de ríos en Marte. Esta información podría arrojar luz sobre la posibilidad de vida pasada en el planeta rojo.
Optimización del proyecto tras evaluaciones
La agencia espacial ha tomado medidas para ajustar el costo y la complejidad del proyecto, tras recibir un informe independiente en septiembre de 2023 que cuestionaba la viabilidad del diseño original de la misión.
Según Nelson, se están buscando métodos innovadores que puedan ayudar en la recuperación de las muestras, considerando las limitaciones presupuestales actuales.
Se espera que las respuestas estén listas para el otoño, y la agencia tiene como objetivo tener una misión de retorno de muestras marcianas en la década de 2030 con un menor costo y riesgo.
Con información de CNN
